تولد زودرس و وزن کم هنگام تولد مهمترین علل زمینه ای عوارض و مرگ دوره نوزادی را تشکیل می دهند. سبک زندگی و کار مدرن، استرس و بیماری، افزای سن فرزندآوری (به ویژه در اولین بارداری)، مصرف الکل و سیگار و مواد مخدر، مصرف داروهای غیرمجاز در حین بارداری، چندقلویی و مشکلات جنینی از جمله علل تولد زودرس هستند. در حال حاضر یک نفر از هر 10 نوزاد، در سراسر جهان نارس متولد می شود. از این تعداد بخشی به دلیل عوارض نارسی به ویژه سندرم دیسترس تنفسی فوت می کنند و شمار زیادی از نوزادان زنده مانده، مدت زیادی از زندگی خود را با عوارض مدام العمر ناشی از نارسی زندگی می کنند. از سوی دیگر، به دلیل توسعه فناوری های پز شکی و افزایش بقای نوزادان نارس، عدم رسیدگی به نیازهای تکاملی آنان، میتواند بار بیماری را به نظام های مراقبت سلامت تحمیل کند.

در کشور ما سالیانه حدود 1.۲ میلیون نوزاد متولد می شوند که حدود 11 درصد از آنان نارس (کمتر از ۳۷ هفته کامل بارداری) هستد. میزان مرگ نوزادان هم اکنون 8.۳ در هزار تولد زنده است که علت عمده آن نارسی و عوارض مرتبط با آن می باشد. با توجه به روند افزایشی تولد نوزادان نارس و عوارض تولد زودرس به ویژه در نوزادان بسیار نارس که پیش از ۳۲ هفته بارداری و با وزن کمتر از 1500 گرم متولد می شوند، اقدامات برتر در راستای بقا، رشد و تکامل نوزادان نارس دارای اهمیت ویژه می باشد و تلاش جهت دستیابی به این مهم در دانشگاه علوم پزشکی کاشان با راه اندازی و تجهیز بخش مراقبت ویژه نوزادان (NICU )و  تمرکز بر بهبود کیفیت مراقبتهای پیش از بارداری ، دوران بارداری و مدیریت حاملگیهای نیازمند مراقبت ویژه صورت گرفته است.علاوه بر این رعایت استانداردهای نیروی انسانی متخصص وتجهیزات مورد نیاز و نیز استانداردهای خدمت در هنگام زایمان و اوایل دوره نوزادی نقش مهمی در بقا و بهبود وضعیت رشد و تکامل این نوزادان دارد.